情绪对幼儿适应生存有着特别的意义。幼儿天生就具有情绪反应能力，生后很早就表现出了他的情绪反应，是其重要的适应生活的方式。年龄越小，情绪在生活中的地位越高，这是婴幼儿心理的特点。
一、幼儿情绪发展的特点
1、情绪和情感的不稳定：
幼儿情绪和情感的稳定性经常变化和不稳定的，甚至喜怒、哀乐两种对立的情绪也常常在很短的时间内互相转换。
即幼儿的情感很容易受外界环境的支配，如遇到不高兴的事易哭闹，稍加劝导乂破涕为笑，所以，这时幼儿的情感不够稳定。
2、情感比较外露：
幼儿的情感也易受他人的感染，倘别的孩子大声叫嚷， 他也大声叫嚷;别的孩子哈哈大笑，他也会哈哈大笑。随着幼儿生活经验的发展和语言能力的发展，幼儿情感的稳定性就逐步增长起来。
3、情绪极易冲动：
情绪的易冲动性在幼儿初期表现特别明显，他们常常处于激动状态，而且来势强烈，不能自制。例如，小班幼儿想要一个玩具而得不到时，就会大哭大闹，短时间内不能平静下来。家长或老师这时要求他“不要哭”或“不要闹”，往往无济于事，他甚至一句话也听不进去。情绪冲动性还常常表现在幼儿会用过激行为表现自己的情绪。例如，幼儿看到故事当中的“坏人”，常常会把它抠掉，即用动作把“坏人”去掉。
4、反应不一致：
同一刺激，有的幼儿可以反应强烈，有的则无反应。通常2岁左右开始，幼儿的情感表现日渐丰富、复杂， 如喜、怒，初步的爱与憎等，也会产生一些不良的情绪与情感，如见人害羞、怕黑、害怕等。
从情绪和情感所指向的事物看，幼儿情绪和情感的发展具有两个明显的特点：
第一，情感所指向的事物不断增加，情感不断丰富：如，随着知识经验的积累，儿童情感的分化逐渐精细、准确。以笑为例，大班儿童除去微笑、大笑外，还会羞涩的笑、偷笑、嘲笑、苦笑等。
第二，情感所指向事物的性质逐渐变化，情感日益深刻：
幼儿社会性需要的发展是与幼儿认识事物的发展相联系的。随着幼儿言语和认识过程的发展，他们的社会性需要和情感也发展起来。
二、情绪对幼儿心理发展的作用
1、情绪对幼儿心理活动的动机作用
在日常生活中，情绪对幼儿的心理活动和行为的动机作用非常明显。情绪直接指导着他们的行为，愉快的情绪往往使他们愿意学习，不愉快则导致各种消极行为。
2、情绪对幼儿认知发展的作用
情绪和认知是密切联系的，它们之间的相互作用在幼儿心理过程中，也有明显的表现。情绪对幼儿的认知活动及其发展起着激发、促进作用或抑制、延缓作用。幼儿认识过程的一个重要特点是以无意性为主。而“无意性”的主要特点之一，就是受自身情绪所左右。
3、情绪对意识产生的作用
婴幼儿最初的情绪体验就是最初的意识。斯皮兹指出，最初几周的婴儿，其知觉发展水平还不能提供足以产生意识的信息。因此，最初的意识是由饥饿、疼痛引起的痛苦，或温暖饱足及母亲的抚慰产生的舒适、欢乐、探究兴趣等体验组成。
4、情绪对幼儿个性形成的作用
幼儿情感的发展趋势之一是日趋稳定。大约在5岁以后，幼儿情绪的发展开始进入系统化阶段。幼儿的情绪已经比较高度的社会化，他们对情绪的调节能力也有所提高。再加上幼儿总是受着特定的环境和教育的影响，这些影响经常以系统化的刺激作用于幼儿，幼儿也逐渐形成了系统化的、稳定的情绪反应。
例如，某些大人经常对幼儿抚爱，总是使幼儿的精神需要得到满足，因而引起了良好的情绪反应；另一些大人对幼儿过多的厉声斥责，总是不能满足幼儿的精神需要，于是引起幼儿不愉快的情绪反应。这样，经过日久的重复，幼儿便对不同的人形成不同的情绪态度。
5、情绪对幼儿交往发展的作用
情绪的外部表现是信息交流的工具之一。它在幼儿与人交往的活动中占有特别重要的地位。幼儿常常用表情代替语言回答成人的问题或用表情辅助自己的语言表述。幼儿在掌握语言之前主要以表情作为交往的工具。
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